Hablar del cáncer cervicouterino no debe generar miedo, sino ayudarnos a tomar decisiones informadas. Conocer sus principales factores de riesgo, mantener una atención médica preventiva y escuchar a nuestro cuerpo son acciones fundamentales para cuidar la salud.

¿Qué es el cáncer cervicouterino?

El cáncer cervicouterino, también conocido como cáncer de cuello uterino o cáncer de cérvix, se origina en las células del cuello del útero.

Generalmente se desarrolla de manera lenta. Antes de que aparezca, las células pueden presentar alteraciones conocidas como lesiones precursoras o displasias. Estos cambios pueden identificarse mediante estudios de detección y atenderse oportunamente antes de que evolucionen.

El VPH y su relación con este tipo de cáncer

La infección persistente por algunos tipos del virus del papiloma humano (VPH) es la principal causa del cáncer cervicouterino. El VPH es muy común y, en la mayoría de los casos, el organismo elimina la infección por sí solo.

Tener VPH no significa que una persona desarrollará cáncer. Sin embargo, cuando la infección permanece durante mucho tiempo, puede provocar cambios en las células del cuello uterino. Por ello, es importante mantener un seguimiento médico adecuado.

La detección oportuna hace la diferencia

En sus primeras etapas, las alteraciones del cuello uterino pueden no causar síntomas. Por esta razón, las pruebas de detección son importantes incluso cuando una persona se siente bien.

Entre los estudios que puede recomendar el personal de salud se encuentran el Papanicolaou y la prueba del VPH. La edad y la frecuencia con que deben realizarse dependen de los antecedentes personales y las indicaciones médicas, por lo que es recomendable consultar a un profesional de la salud.

¿Cómo podemos prevenirlo?

Algunas acciones que contribuyen al cuidado de la salud cervical son:

• Vacunarse contra el VPH conforme a las recomendaciones sanitarias.

• Realizarse las pruebas de detección cuando corresponda.

• Dar seguimiento a cualquier resultado anormal.

• Utilizar preservativo para reducir el riesgo de transmisión del VPH y otras infecciones.

• Evitar el consumo de tabaco.

• Mantener revisiones médicas periódicas.

También es importante solicitar una valoración médica ante sangrado vaginal fuera de lo habitual, cambios persistentes en el flujo vaginal o dolor pélvico. Estos signos pueden relacionarse con diferentes condiciones y no necesariamente significan cáncer, pero conviene conocer su causa.

Haz de la prevención un hábito

Programar una revisión, preguntar por la vacuna contra el VPH o conocer cuándo corresponde realizar una prueba de detección son pequeñas decisiones que pueden tener un impacto importante.

Cuidarnos no debe comenzar únicamente cuando aparece una molestia. La información, la prevención y el acompañamiento médico nos ayudan a vivir con mayor tranquilidad y bienestar.

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Esta información es de carácter orientativo y no sustituye la valoración ni las indicaciones de un profesional de la salud.

Fuentes: Instituto Mexicano del Seguro Social e Instituto Nacional del Cáncer.